虚拟世界的淘金兄弟 比特币从虚拟到现实

 2013 年4 月，美国一位软件工程师展示自己收集的比特币。

2010 年12 月，泰勒·文克莱沃斯（左）和卡梅隆·文克莱沃斯兄弟在美国纽约。

【环球网综合报道】据《环球人物》杂志报道，当文克莱沃斯兄弟进入比特币市场的消息在不久前传开的时候，很多人心中五味杂陈。有人在偷着乐，认为这一对通过控告脸谱网（Facebook）获利成名的双胞胎兄弟进军比特币领域，将以他们的实力推动这种虚拟货币的发展，长期存在于不少人心中的虚拟货币理想因此会更快实现；但是，也有讨厌他们的人，美国新闻网站赫芬顿邮报就说，这是一个彻头彻尾的坏消息尤其是对那些网络黑客和自由主义者来说，他们挚爱的比特币有可能从此落入“错误的人手里”。而错误的人，指的就是文克莱沃斯兄弟。

　比特币从虚拟到现实

比特币是一种在互联网世界里出现的、数字化的虚拟货币，诞生于2008年左右。自诞生之初，它就承载着黑客、自由主义者以及无政府主义者们的“光荣梦想”：他们要在世界上创造一种不属于任何国家地区、不受任何限制的货币，它是匿名的、分散的，而且是完全数字化的；它值得信任，永远不会发生通胀或者通缩；在世界任何地方，都可以兑换它。而比特币的获得方式现在有两种：一种需要使用计算机依照规定的算法，进行大量的运算来获得，这一过程被称为“挖矿”。在“挖矿”时，“挖矿者”要用电脑搜寻64位数字，通过反复解密，并与其他“采矿者”相互竞争，为比特币网络提供所需的数据。谁成功了，就将获得比特币的奖励。这需要专业技能和大量的时间，因此很少有人能通过“挖矿”一夜暴富。另外一种就是购买，可以使用美元，在网上进行交易。

对那些受数字化影响不大的人来说，比特币没啥意思，认为它不过是一种在线游戏。然而，随着数字技术的蓬勃发展，比特币前进的步伐也不慢。尤其是当这些虚拟货币能在现实中兑换时，就不能小看它了。现在，在某些交易平台，你可以出售比特币，换成美元。在很多国家已经出现了用比特币购买实物的例子。美国得州的一个家庭甚至以500比特币的价格出售了自己的保时捷轿车。而一些人在网上购买非法的东西，如毒品和枪支，更是首选比特币。中国四川芦山地震后，还有人给慈善组织壹基金捐赠了价值18万元的比特币，而壹基金也接受了这笔捐助。

一开始，由于投资者少，比特币价格非常便宜，1美元平均能买1309.03个。但随着时间的推移，比特币兑换美元的价格不断上扬。到2013年初，兑换一个比特币就需要几十美元，到了4月，由于塞浦路斯爆发银行兑现危机，比特币的价值跟着蹿升到三位数：价格最高时，1比特币相当于266美元。但刚登上巅峰，比特币价格就在极短时间里出现了一波超过60%的大跳水。这也促使媒体掀起了对比特币的大讨论：这玩意儿到底是不是个骗局？背后是否有人在操纵？

　兴趣广泛的双胞胎兄弟

比特币的暴涨暴跌看似是金融业内的孤立事件，但《纽约时报》的一篇文章认为，实际上，已经有很多投资者开始倒卖比特币，其中最大的玩家就是文克莱沃斯兄弟。

1981年8月21日，卡梅隆文克莱沃斯和泰勒文克莱沃斯出生在美国纽约。这对双胞胎的家境非常不错，父亲在宾州大学沃顿商学院任教，是一位精算学教授，有自己的公司。兄弟俩非常上进，中学毕业后顺利进入哈佛大学读经济学，并于2004年毕业。2009年时，他们又跑到牛津大学读MBA，两年后拿到学位。

虽然走的是经济管理这条路，但文克莱沃斯兄弟从小爱好广泛，多才多艺。6岁起，他们就开始学习钢琴，一练就是十几年。中学时期，他们喜欢读古典文学作品，又学习了拉丁语和古希腊语。在运动方面，他们更是不折不扣的健将。两人都是赛艇高手，不但多次获得全美比赛冠军，还在2008年的北京奥运会上代表美国队夺得了第六名。

不过，所有爱好中对他们人生影响最大的一个，恐怕还是计算机与互联网。据兄弟俩回忆，他们13岁的时候就开始自学HTML编程，但没有把太多精力放在钻研技术上，而是琢磨如何用技术去赚钱。他们还开了一个网页公司，专门为各种行业制作网站。

2002年，已经身在哈佛的兄弟俩突发奇想，为什么不用互联网来增进哈佛大学学生之间的交流与沟通呢？他们联合了另外一位同学，打算办一个名为哈佛联谊会的网站。

这可谓高瞻远瞩，只可惜他们自己那点编程技术不足以做出一个令人满意的网站。于是，他们决定找一些编程高手来做技术方面的工作。磨蹭了一年多，更换了多名技术人员之后，马克扎克伯格进入了他们的视线。不过，这之后的事情并没有按他们预想的发展。

　一场赢了钱、输了名声的官司

2003年11月，在哈佛大学的食堂里，文克莱沃斯兄弟给扎克伯格讲述了自己的鸿鹄之志，后者也欣然应允，接手哈佛联谊会的网站开发工作。由于是熟人推荐，他们只是达成了一个口头协议，并没有签署任何合同。

然而，当文克莱沃斯兄弟和扎克伯格交心的时候，扎克伯格其实早就已经有了自己的算盘：他表面上履行了承诺，为文克莱沃斯兄弟工作，私下里却在加紧推进自己的网站开发，这便是Facebook。

2004年2月，在扎克伯格为自己工作3个月后，文克莱沃斯兄弟发现Facebook在哈佛横空出世，这令他们非常恼火。他们认为，扎克伯格违背了他们之间的约定，更可恶的是，还剽窃了自己网站的源代码和整个网站的理念与规划。一气之下，他们把这事告到了哈佛大学管理委员会。然而，大学觉得这事已经超出了他们的管辖范围。眼见Facebook像一头巨兽一样冲击着互联网，而自己的网站却慢慢死去，兄弟俩决定将扎克伯格告上法庭。

这是一场持久的官司。开始双方互相对抗，没有一方肯松口。后来或许实在是不胜其烦，2008年，扎克伯格终于下定决心，给文克莱沃斯兄弟价值6500万美元的股票加现金，以了结此事。但兄弟俩不依不饶，又是上诉，又是提条件，一直把官司打到了2011年。据报道，当年4月，法院最终判决这对兄弟必须接受价值6500万美元的现金和股票赔偿，扎克伯格这才脱身。

事情本身的是非曲直，外人肯定难以全盘了解。扎克伯格的拥护者强调，社交网站的概念并非文克莱沃斯兄弟首创；而两兄弟则一直认为，作为哈佛出来的精英，捍卫秩序是非常重要的，这么做不单单为了钱，更是要讨个说法。

持续数年的诉讼，让文克莱沃斯兄弟出了大名，更从Facebook的迅速崛起中分得一杯羹。他们摇身一变，成了风险投资家。不过，他们的名声有些受损，这场诉讼被媒体解读为一场阶级战争：有钱人家的双胞胎对一个普通阶层出身的黑客不依不饶，前者拼命要维护秩序，黑客则被描绘成了英雄，成了打破规则的人。就连哈佛大学前校长萨默斯也公开批评这对兄弟：“作为大学校长，我学到的一件事是：如果某个学生在周四下午3点钟穿着西装、打着领带，那只有两种可能：一种是他们正在找工作，正要去参加面试；另一种是他们是混蛋。文克莱沃斯兄弟属于第二种。”

“比特币大亨”的未来

与扎克伯格的这段恩怨，使文克莱沃斯兄弟铁了心要在互联网行业里继续扎根，实现人生梦想。他们选择了风险投资人的角色，扶植了一批看起来有前途的小型互联网科技公司。客观地说，论动手创业，文克莱沃斯兄弟显然不是扎克伯格们的对手，他们的优势在于商业上的远见与眼光。这次投资比特币就是一个例子。

在比特币暴跌时，文克莱沃斯兄弟站出来接受采访，宣称拥有比特币总量的1%。按照比特币兑换美元的最高比价，二人拥有的比特币价值超过1100万美元。《纽约时报》于是惊呼：这对兄弟现在变成了比特币大亨！

然而，由于比特币的账户和交易都是匿名的，现在人们很难判断兄弟俩到底在拿比特币做什么，怎么用它们去赚钱。人们只是看到，他们的公司已经开始在现实中使用比特币，连给远在乌克兰的程序员发工资，都用比特币。不过，对于投资比特币，二人并没有谈太多，也没有为人们描绘一个灿烂的未来。泰勒文克莱沃斯说：“我们已经把钱和信仰都投入了比特币的计算框架之中，这里没有政治干扰，也没有人类常犯的错误。”他承认，“比特币已经有4年历史，但把它作为主权货币的替代品还不够令人信服”。不过，他同时坚称：“我们可能是完全错误的，但我们很好奇，还想玩得更多。”

投资界玩比特币的也绝非文克莱沃斯兄弟两人，很多人像这两兄弟一样，看好比特币投资，都想从中捞上一把。不少对冲基金都声称自己持有比特币，好莱坞著名影星兼风险投资家阿什顿库彻也称自己拥有大量比特币。网上的黑客们担忧，比特币市场本来不大，而且充满了人们对虚拟空间价值交换的原始理想，现在，像文克莱沃斯兄弟这样的风投家介入，很可能把这块理想地变成投机炒作的交易所，把一个网络经济理想国彻底扼杀。

当然，这就不是文克莱沃斯兄弟考虑的事了。兄弟俩目前对自己的投资还比较满意，他们在最近的一次会上说：“我们还是喜欢尝试新事物，并想看看它能走多远。”(《环球人物》记者 崔李李)