虚拟货币将是下一个大平台

编者按：原文作者Ari Mir是虚拟货币平台Pocket Change的联合创始人兼CEO。同时也是世界上最大的图片内嵌广告商GumGum.com的联合创始人。

与八、九十年代的许多男孩和年轻人一样，我很喜欢玩视频游戏，并在这方面花费很多的时间。我们渴求游戏，乐意花49.99美元去购买最新的塞尔达（Zelda）或真人快打（Mortal Kombat），并因此促进产业发展。

近二十年，销售游戏软硬件是非常赚钱的一门生意。然而这种模式也存在缺陷，因为每个游戏玩家带来的潜在收入是固定的。1998年，一个名为Iron Realms Entertainment的游戏工作室开创了在自己的游戏中销售虚拟商品的先河。十年之后，大家都已学会在游戏中建立虚拟交易体系。例如最近上市且市值达100亿美元的Zynga，他们大部分收入就是来自虚拟物品的销售。

购买虚拟商品需要使用虚拟货币这种类似美元和美分的流通媒介，只不过它是数字化的，并且目前正处于很早期的发展阶段。与真实世界类似，虚拟货币成为鼓励大量创造价值的粘合剂。Facebook深知这一点，并加速推出自己的FB Credits体系。

试想某天有数十亿休闲玩家想要使用虚拟货币购买某种虚拟商品或解锁某种功能的场景。需要虚拟货币，这就能驱动他们完成眼前的各种交互以赚取这种货币。这种方式在支付手段较少的国家或许会变得更加盛行。虚拟货币将成为一个非常独特的平台，它拥有一种内在的刺激以及数量众多的用户。

广告行业已经开始抓住这个机会。如果喜欢在iPhone上玩扑克，安装一个移动广告客户端，你就可以赚取到能在游戏中使用的虚拟货币。广告商也开始向愿意看视频广告的消费者提供虚拟货币回报。未来的广告商可以创建任何简单或复杂的活动，然后与虚拟货币回报进行捆绑。

这些活动可以是让消费者看完宝马的一个商业广告，也可以是鼓励消费者主动完成一个由Banana Republic赞助的时尚调查。激励广告将成为除搜索外的主要移动广告形式，它将会比展示广告获得更高的匹配率，也会因其可选择性带来更好的用户体验。

广告不是赚得虚拟货币的唯一途径，与现实世界相同，玩家需要通过完成工作来赚钱。例如在Mechanical Turk，需要别人帮助翻译文本、辨别汽车图片的人，也愿意在任务完成后支付报酬。这不是一个全新的概念，但如能在这种市场中使用虚拟货币，交易将更流畅。任务会很容易地被分配给数百万想要赚钱的用户，而给他们20个虚拟货币可能比给20美分更有意义。因为虚拟货币主要用于小额交易，比如在游戏中买个道具或解锁某个关卡等。

数百万人开始在系统中构建类似FB Credits这样的流通体系，并且可能瓦解数万亿美元的移动支付空间。从苹果到Google的所有公司都想获得更多的信用卡档案，并试图让自己成为“通用钱包”。虚拟货币能为支付服务提供者和终端商家提供额外收益，因为它不像信用卡那样有固定的费用。消费者有一天会拿出自己的iPhone或Android手机，使用虚拟货币在星巴克买咖啡。

虚拟货币作为一种大众消费者产品可能并不遥远。但这一革命性浪潮需要基于智能手机游戏玩家群体的扩大，到那时从你的小妹到你的爷爷随时随地手边都会有一个功能强大的游戏设备。

随着越来越多休闲玩家的加入，游戏禁忌会逐渐减少，并将在业内引发变革。虚拟货币将会对从商业到广告的一切产生影响。