虚拟货币再成关注焦点 Bitcoin往何处去

何为Bitcoin？

　　Bitcoin（又称比特币）是一种开源的P2P网络虚拟货币，类似腾讯的Q币。起初，用户只能用它购买一些虚拟的物品，例如网游中的道具、装备等；如今，一些用户也开始用它来购买现实生活当中的物品。虽然Q币也具备同样的货币属性，但Bitcoin的发行、流通和管理权并不属于某一个人、组织、公司或国家——换一句话说，它是平等地属于参与其中的每一个用户。每个用户只要有一台能接入互联网的PC，然后通过运行一个自由的开放源代码的软件就可以参与其中，用户当中不存在所谓的管理员、中心节点或特权人员，因此是一个完全平等的点对点（P2P）的系统。

　　目前，Bitcoin系统可以保证在某一个时间点上总量是确定的，并具有作为一般等价交换物的潜质，在某些方面甚至比黄金更为理想。一旦打通所有网站（或网游）的虚拟金融系统，Bitcoin便不局限于虚拟物品的交易，人们甚至会使用现实中的货币去兑换它，于是，Bitcoin就真正变成了现实世界的“硬通货”。

　　在计算机上“挖金矿”

　　如何获得Bitcoin？只要有一台能接入互联网的计算机，从这个网站下载Bitcoin程序，首次运行会产生一个数字账号，然后保持运行，这个程序就会一直不停地计算上面提到的数学公式所产生的一系列“数学题”，当你成功地计算完“一道数学题”之后，就有可能得到一定数量的Bitcoin，但并不是每次计算都一定能获得Bitcoin，还要看你的计算是否首个完成以及对整个系统的贡献程度。这个“不劳动无收获，一分耕耘并不一定有一分收获”的过程非常像“挖金矿”。

　　Bitcoin是以文件形式存储在用户的电脑上，用户可以通过在bitcoin.org直接下载的P2P软件、ClearCoin等代管服务以及Bitcoin货币交易中心进行交换。目前，整个系统大概保持每10分钟增加50个Bitcoin的增长速度，这个速度并不会随着参与人数的增加而加快。从目前的情况看，使用普通计算机即使“挖”了一年时间，可能连1个Bitcoin都获取不了，因为参与的人数很多。因此，当迫切需要Bitcoin时，可能更多人宁愿使用现实货币去兑换而不会亲自去“挖”。当然，你也可以利用下载的软件制作Bitcoin，但以目前需要投入的电量和时间计算，制作成本远远高于其面值（笔记本电脑需要5年时间才能制作一枚，目前交易价格不到20美元）。

　　不仅如此，获取Bitcoin的成本将会越来越高，因为Bitcoin的数学公式确定每21万Bitcoin增长速度就会减半，到2140年左右甚至会停止增长，到时Bitcoin总数量大概维持在2100万个左右（目前的总量为600万）。据说，瑞典“海盗党”（版权改革政党）的创办人已将自己所有的存款都兑换成Bitcoin，以期在未来获得难以想象的回报。

　　最危险的虚拟支付

　　由于天生的虚拟属性，Bitcoin有以下好处：不会被冻结、无法跟踪、不用纳税以及交易成本极低，并由此受到越来越多的用户的青睐。如今，接受Bitcoin支付的网站商店也不鲜见，用户可以用它来购买音乐、书籍、软件、服务等，而一些货币兑换网站甚至还能显示Bitcoin跟美元等现实货币的汇率以及走势等。数月前，人们甚至还曾发现了一个支持Bitcoin的网络毒品交易市场，既然支付无法跟踪，因此购买者更无须担心。

　　也正是这种“隐匿性”，很可能会导致Bitcoin对传统金融系统的颠覆。由于它可以提供无法控制的全球化走私交易，甚至可以影响政府，搅动经济，因此很容易成为犯罪分子和恐怖分子最钟爱的支付手段，难怪有美国的参议员直接把Bitcoin与网络洗钱画上了等号。

　　也正是由于其中所蕴含的巨大经济利益，黑客们也开始将魔爪伸向Bitcoin。之前，一家主要的Bitcoin交流场所Mt. Gox遭受了重大破坏，造成数据库中的关键账户被完全破坏并被盗走了超过20000枚Bitcoin。虽然技术人员很快便将数据回滚到攻击事件发生之前，但人们对Bitcoin的信心却遭受了前所未有的打击——在接下来的一个月里，Bitcoin的价值先狂翻了四倍，又狂跌了一半。

　　而安全公司赛门铁克也曾警告，一种名叫Infostealer.Coinbit的网络木马正在锁定PC上的钱包文件，然后将其邮寄给攻击者，从而窃取用户的Bitcoin。一旦被盗，Bitcoin分散而匿名的特性就决定了受害者无法恢复他的资金。当然，黑客的入侵并不是Bitcoin用户唯一的梦魇，如果装有Bitcoin的PC崩溃而恰恰没有备份、存有Bitcoin的PC或U盘被盗了，用户也只能自认倒霉了。

　　未来从这里开始

　　从某种程度上说，Bitcoin还是非常成功的，因为它是一个开拓者，而不是一个终结者。对于虚拟货币未来的发展而言，Bitcoin称得上是一个有意义的起点。从长远来看，这也是一件好事，因为现在Bitcoin越普及、越疯狂，所有参与的人越能从中吸取更多的经验教训，一切也许只是刚刚开始……