[署名文章]掀起比特币的神秘面纱

 Mediabistro公司行政总裁Alan M. Meckler

近年来，随着比特币成为媒体关注的焦点，特别去年不少家庭主妇纷纷投资比特币后，更多人知道了比特币的存在。然而，虽然比特币得到媒体的广泛报道，但公众对它的运作仍是一知半解。

什么是比特币？
2008年金融危机后，大众对金融服务业信心大减，比特币自此应运而生。比特币是利用电脑拆解算式产生的电子货币，每个比特币均由一串独一无二的数字和字母组成，难以复制、篡改或伪造。这一特点使得它在比特币经济中起到识别的作用。纵使比特币是电子货币，只存储存在手机、电脑或平版电脑的电子钱包里面，但它与实物货币有着同等的价值，可以进行商品买卖。不过，比特币与传统货币最大的分别在于比特币没有单一的机构来控制整个比特币系统，其亦不受银行或政府的操控。这种“去中心化”的特点，使得它受到了众多热衷比特币经济的投资者的青睐。
比特币的交易完全透明，每次交易的资料都会储存在网络帐簿内，称为区块链(Block chain)。若你有一个公开的比特币地址，任何人都可知道该地址存放的比特币数量，然而地址拥有人的身份却绝对保密。比特币使用方法简易，交易费用极低，完成付款程序后，数分钟内便可将资金汇出境外，相比目前银行电汇的程序和时间，比特币确实方便了很多，这也许是比特币采用率持续增长的重要原因。

从创制到认可——比特币采用率节节攀升
过去两年，随着用户、商家及新兴企业数目的迅速增长，比特币一跃成为领先的商品交易货币。比特币拥有独立的生态系统，被不少人视为未来的主要货币。比特币刚出现时，只有投资者对比特币有兴趣。近年来，比特币开始慢慢被社会接纳，企业和消费者的采用率都有显著的上升。根据CoinDesk的统计，目前全球大约有六万个商家接受比特币，预计2014年下旬将有730万个比特币钱包。现阶段，美国在比特币领域的投资额占全球六成，亚洲紧随其后居第二位。

比特币在中国：受到监管却依然发展势头迅猛
中国是继美国之后的第二大比特币市场，随着投资者对比特币的追捧与日俱增，也引起了监管机构的重视。
2013年12月，中国人民银行等五部委出台了针对比特币的监管措施，禁止金融机构引入比特币，但允许个人层面使用比特币交易。这一措施虽然未完全禁止比特币的使用，但由于客户通过银行转账进行比特币交易的渠道被禁止，所有交易只能通过现金完成。由此，部分中国投资者和玩家将目光转向海外市场。而在全球范围内，未来将有更多的商家加入比特币行列，如电商巨头Amazon和Google等都已针对比特币交易采取了行动，这将有助增强大众对比特币的认识和了解。

比特币在香港：比特币未来发展的主流市场
截止目前，香港对比特币市场的监管较为被动。香港金融管理局于早前表示他们目前还没有直接监管比特币的方针。因此，受中国政府对比特币监管措施的影响，投资者很自然地把目光转移到香港。
目前，香港约有二十家商户接受比特币交易。据香港最大的比特币贸易公司和比特币交易平台ANX预测，香港有约有一万名固定的比特币用户，且这一数字还在持续增加。最近， ANX设立了全世界第一家虚拟货币实体店，客户可亲身前往店面并购买比特币。此外，更多比特币自动柜员机的启用，未来比特币在香港将会更为普及。加之比特币在香港经营环境明朗，和香港政府已承认比特币为商品，预计比特币将在未来一两年间成为主流。

（作者Alan M. Meckler为Mediabistro公司行政总裁，在科技界拥有超过40年的商贸展览策划与组织经验。除了此次InsideBitcoins峰会之外，Mediabistro公司亦于世界各地的主要城市积极筹备Inside 3D Printing大会暨展览会等颇具影响力的盛会。）