“棱镜杀手”比特信火起来了

高科技通讯神器“比特信”在棱镜计划之后悄悄地火了起来。“比特信是我所见过的最安全的通讯系统。”SANS Institute的首席研究官乔纳斯·乌尔里奇(Johannes Ullrich)说。

对于商用加密技术厂商Hushmai和Silent Circle等公司来说，美国国家安全局秘密监控公民电子邮件和通话记录项目的曝光绝对是一大利好消息。然而，如果用户能够不厌其烦地读完这些公司的服务条款，他们就会发现在涉及潜在安全威胁的案件中这些公司其实与谷歌或雅虎等科技巨头一样，也会在政府和法院的要求下交出客户数据。 这就是最近一段时间新型开源加密软件比特信(Bitmessage)的用户数量急剧攀升的原因之一。

比特信的点到点加密技术令美国国家安全局也鞭长莫及，且破解难度极大。 比特信的创立者、来自纽约的软件开发者乔纳森·沃伦(Jonathan Warren)称，他在开发这款软件时已经对美国国家安全局及其监控技术有所了解。“若非确信国家安全局正在监控我们的元数据，我当初就不会开发比特信。”28岁的沃伦说。他目前任职于一家教育公司（他拒绝透露这家公司的名字），同时在业余时间从事比特信的开发。

比特信并非由一家公司所有，也不依赖于任何一台中央服务器，以防止被政府监控。相反，这款软件使用了点对点技术，能将多台计算机连接至一个分布式网络中。如果要检索一封使用比特信发送的电子邮件，政府必须进入用户的个人计算机才行。

“如今，如果伊朗政府想屏蔽Twitter或Gmail，他们可以做到；但如果要屏蔽比特信，那就困难多了。”曾与沃伦有过合作关系的开发者亚当·梅尔顿(Adam Melton)说。 沃伦创立比特信的创意来自于虚拟货币比特币的开源协议（按：或许是比特信名字的由来）。沃伦称，自从6月初美国国家安全局的秘密监控项目曝光以来，比特信的下载量已经增长了4倍多。此前比特信软件的大多数用户都位于中国，如今超过80%的下载来自美国。

比特信最初发布于2012年11月。 与竞争对手的产品不同，比特信在所有的网络通信中，都会保护当事人的身份信息。这款免费软件的用户，可以创建由36位字母和数字组成的备用电子邮件地址。为了简化使用，新地址还能够以二维码的形式存储和分享，从而允许用户使用智能手机进行扫描。

“它是我所见过的最安全的信息系统。”SANS Institute（一家计算机安全专家认证机构）的首席研究官乔纳斯·乌尔里奇(Johannes Ullrich)说。

尽管比特信的创立者表示其动机来自政治而非金钱，但一些专家还是看到了比特信的商业潜力。“既然人们意识到了政府侵犯隐私的严重程度，对于企业部门来说，数据安全就变得更加重要。”卡托研究所的信息政策研究主管吉姆·哈珀(Jim Harper)说——卡托研究所是一家崇尚自由主义精神的研究机构，总部位于华盛顿。

“现在的状况是：一名律师通过电话与客户交谈的时候，他自己都无法确信自己履行了律师的道德义务。” Frost & Sullivan公司驻旧金山的首席顾问扎拉德·卡尔顿(Jarad Carleton)认为各大投行的并购业务部门应当充分利用比特信这类加密软件，“过去数百年间，经济间谍活动一直层出不穷，但一些硅谷企业的高管却不愿使用加密技术，因为他们觉得这些技术过于复杂。简单易用的加密技术的出现，将使他们从中获益。”乌尔里奇认为除非比特信能够与微软Outlook或谷歌Gmail等主流电子邮件提供商进行整合，否则它将难以赢得更广泛的用户群。

目前，市场上领先的付费式加密服务都采用的是这种方式，卡托研究所的哈珀则指出比特信的普及所面临的另一大障碍是普通民众并不是那么重视隐私问题。在最近的一次民意调查中，56%的受访者认为美国国家安全局调用通话记录的做法是“可以接受的”。哈珀说：“现在的问题是人们是否足够重视隐私问题，从而有动力去使用这些加密技术。”