纪念比特币再回10美元大关特别报道(2012)

　　令人不详的预兆

　　在一片欢乐的气氛中，有一股令人不详的预兆。比特币开始于开源点对点软件和自由主义政治哲学的公共利益精神，并涉及奥地利经济学派。但真正的货币现在岌岌可危，比特币价值戏剧性的增长引来了不同的反应，人们将比特币视作可以投机的商品。与此同时，媒体的关注正是当初中本聪所担心的过火。美国参议员查尔斯·舒默（Charles Schumer）召开新闻发布会，呼吁美国缉毒局和司法部关闭丝绸之路，他称之为“我们所见过最明目张胆​​的网上兜售毒品行为”，他还将比特币形容为“洗钱的网络形式”。

　　与此同时，一个对中本聪极度崇拜的团体发展起来。有人开始售卖“我是中本聪”T恤。比特币门徒要求将比特币最小单位命名为“聪”。此外还有以中本聪为主题的粉丝小说和漫画。粉丝们继续研究他的神秘身份。有人推测他已经死了。还有人推测他实际上是维基解密创始人朱利安·阿桑奇（Julian Assange）。还有更多的人相信，他就是加文·安德烈森。还有一些人认为，他应该是此前那些加密货币的倡导者：芬尼、萨博或是戴维中的一个。萨博认为，中本聪可能是芬尼或戴维中的一个。斯特凡·托马斯（Stefan Thomas）是一位瑞士编码员和活跃的社区成员。他研究中本聪在比特币社区发的500多篇帖子，根据发帖时间绘制出一张图表，显示在格林威治时间早上5点至11点之间中本聪很少发帖。由于周六周日也是这个模式，因此可以判定中本聪这段时间是在睡觉，而不是在工作。（这段时间正是东部时间的午夜至早晨6点。）其他线索则得出中本聪来自英国：他在创世区块代码中编码提到的报纸标题来自于英国的《泰晤士报》，他发的论坛帖子和评论使用的是英式拼法。

　　即便是最纯洁的技术也要活在一个肮脏的世界里。比特币的代码和理念可能已经固若金汤，但具有独特字符串的比特币还是必须存储在某个地方。默认情况下，它保存在用户电脑的桌面上。当比特币不那么值钱，也很好挖，多是技术人员使用的时候，这样做足够了。但一旦它们开始变得有价值，PC机就感觉力不从心。一些用户利用备份、加密、存到U盘、存到不联网的“纯净”电脑、存储在云端和存在保险柜等多种形式保护他们的比特币。但一些有经验的早期使用者在保护比特币时，还是遇到了麻烦。斯特凡·托马斯有三个备份，但他无意擦除了两个，第三个的密码又被他丢掉。为此他失去了7000比特币，当时价值14万美元。托马斯说：“我花了一星期试图恢复。真是太痛苦了。”大多数人都将现金放入银行保护，这是一个被比特币使用者猜疑的机构。因此，对于这种新型的电子货币，一种原始和无管​​制的金融服务行业开始发展。不可靠的网上“钱包服务”承诺保障客户的数字资产，并支持比特币和美元或其他货币兑换。比特币本身可能已经十分分散，但使用者开始盲目将更多的电子货币委托给第三方。激进的自由主义者认为这些第三方比联邦保险机构更加安全，它们中的大部分是不知道谁开的互联网店面。

　　果不其然，随着价格上升，不安事件开始困扰比特币使用者。在6月中旬，有人自称Allinvain的人称2.5万比特币从他的电脑中被盗，价值超过50万美元。（直到今天，也没有人确认这是否属实。）大约一星期后，黑客入侵了位于东京的交易站点Mt.Gox，这个站点占到所有比特币交易的90%。Mt.Gox限制每位用户每天提款价值1000美元的比特币。黑客攻入Mt.Gox的系统后开始大肆抛售比特币，将兑换率拉低至0，以便能更多地提现其他人的比特币。

　　其实事情一出来，市场力量就合谋要阻止该计划。比特币价格暴跌，但大批投机者利用了减价甩卖，他们很快使价格回升，并限制小偷得到的只有2000比特币左右。Mt.Gox停止交易一周，随后恢复交易，但损害已经不可挽回，比特币的价值再未超过17美元。一个月内，随着智利交易所TradeHill的兴起，Mt.Gox丢掉了10%的市场份额。最显著的是，事件动摇了社区的信心，并引发一连串负面报道。

　　反乌托邦的笑话

　　在公众眼里，一夜之间比特币从未来货币变成了反乌托邦的笑话。电子前沿基金会悄然停止接受比特币捐款。两名从事网络分析的爱尔兰学者专门表明，比特币无法向人们想象的那样保持匿名：他们能够找到用比特币给维基百科捐款的人。（该组织在2011年6月宣布接受比特币捐赠。）非技术领域的新手以为它易于使用，但失望地发现存储、持有和花费比特币需要付出很多额外的努力。在一段时间内，得到比特币的最简单方法是先使用PayPal购买林登币（Linden dollars），这是《第二人生》中的虚拟货币。然后再通过交易林登币进入比特币的虚拟世界。随着媒体报道基调从夸大其词到怀疑态度，人们的注意力也从原来的兴奋到不满。

　　更多的灾难接踵而至。波兰的Bitomat是第三大交易所，它发现自己意外重写了整个钱包。有安全研究人员发现了旨在针对比特币用户的扩散病毒：有些被设计成偷取现有的比特币，另一些控制其他人的电脑来挖矿。到了夏天，最古老的比特币钱包服务MyBitcoin停止回复电子邮件。人们一直对它心存疑虑。这个网站由一个名叫汤姆·威廉姆斯（Tom Williams）在西印度群岛注册，他从未在论坛发过贴。但在保持了一个月的沉默后，纽约的比特币传道士瓦格纳终于承认：运营MyBitcoin的人显然拿着大家的钱擅离职守。瓦格纳本人透露，他在MyBitcoin的比特币存款有2.5万，他还推荐自己的朋友和亲戚使用MyBitcoin的服务。他还帮助指认过几名嫌疑人。最后MyBitcoin所有者再度出现，声称他的网站被黑客入侵了。瓦格纳因此成了诉讼对象，在社区内的口碑大跌。比特币核心开发团队成员杰夫·加吉克（Jeff Garzik）表示，人们有错误的观念，认为虚拟货币就意味着你可以相信互联网上随机出现的人

　　没人已经有中本聪更可信，但他依然保持沉默。他创造的世界到了内爆的边缘。有些人开始怀疑他为中央情报局或美联储工作。有人担心比特币是庞氏骗局，中本聪就是麦道夫，在比特币不值钱时挖矿，然后坐等它升值。最死忠的信徒依然保持着自己的信念，不只是对中本聪，还有他建立的整个系统。但毫无疑问，偏执和内讧背后的东西更加脆弱，几乎让人失望。比特币使用者们毕竟要问：中本聪为什么要放弃自己创造的世界？

　　即便中本聪抛弃了他的追随者，他们可不打算让他的创造死去。即便比特币的价值仍在下跌，但他们依然在对脆弱的比特币经济投资。瓦格纳主张占领华尔街的人应该使用比特币。随着挖矿热潮的过去，一些挖矿者开始丢弃他们的设备。加吉克称，人们厌倦了高电费、高热量和高噪音。更多的社区成员开始转向基础建设。Mt.GOX开始销售POS硬件。其他企业家开始开发类似PayPal的网上商户服务工作。科罗拉多州的两个家伙都推出比特币交易（BitcoinDeals），一个提供“超过一百万个项目”的电子零售店。

　　走出幻觉破灭谷底期

　　住在伦敦的核心开发成员埃米尔·塔吉（Amir Taaki）表示：“你可以说，比特币遵循了高德纳的发展规律周期（Hype Cycle）。他指的是一种技术从被采用到成熟的理论曲线。这个周期分为技术萌芽期、过热期、幻觉破灭谷底期、复苏期和生产力成熟期。根据这一理论，比特币正在走出幻觉破灭谷底期。

　　但导致比特币充满麻烦的，是其依赖于无监管的集中交易和网上钱包。事实上，大部分采矿集中在少数巨大的采矿池中，理论上可以劫持整个网络。

　　除了最铁杆用户，对比特币的怀疑仍在增加。诺贝尔奖得主经济学家保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）表示，比特币的波动鼓励囤积。前电子货币顾问和数字货币的先驱斯特凡·布兰茨（Stefan Brands）称比特币“聪明”，并不想对其迎头痛击，但他认为比特币的基本架构就像是金字塔传销。他说：“我认为最大的问题是最终信任问题。它没有后援。”

　　不知道中本聪知道这些会怎么想，但他从未说过话，也没有回复过电子邮件。安德烈森断然否认他是中本聪。他说：“我不知道他的真实姓名。我希望有一天他能站出来，但我预计不会。”萨博和戴维也分别否认他们是中本聪。被确诊为肌萎缩性侧索硬化症的芬尼也通过电子邮件予以否认：“目前情况下，面对有限的寿命，对我来说透露姓名并没有什么损失，但我不是。”《纽约客》和《快公司》也对此展开了调查，但得到的只有推测。

　　还有线索得出中本聪是一个受过过时编程训练的学者。塔吉称，中本聪的注释风格在上世纪80年代末和90年代初十分流行。他也许50岁，或增加减少10岁。白帽黑客丹·卡明斯基（Dan Kaminsky）表示，他怀疑中本聪是金融机构里面的小团队。

　　但加吉克表示，现在最忠诚的比特币使用者也停止了对中本聪的调查。他说：“我们真的不在乎。谁写的代码不重要，重要的是代码本身。就算他窃取、欺骗和遗弃了比特币使用者，代码依然真实存在。”（柯山）