通过ICO即时通讯应用Kik融了5000万美元

被称作加拿大版微信的Kik是一个即时通讯应用，它诞生于2010年，位于加拿大安大略省滑铁卢市，这里也是黑莓总部所在地。

刚刚出现不久，Kik就经历了井喷式的爆发。在那一年的11月，它有过一天增长25万用户、15天注册用户数量破100万的数据表现，这种用户增长速度在当时是史无前例的。

Kik并没有昙花一现，它一路相对顺利地走到今天，还曾经在2015年获得过腾讯5000万美元的投资。这笔交易为Kik带来大量资金，使它更有实力地加入与Snapchat、WhatsApp等对手的竞争当中。

据官方数据显示，自16年6月以来，Kik的注册用户数量在3亿左右，月活量在1500万左右。

8月29日，Kik宣布获得新一轮5000万美金融资，投资方包括Blockchain Capital、Polychain Capital以及Pantera Capital。

通常来看，一个数据表现良好、现有用户活跃的社交软件拿到一笔新融资，再正常不过。但这次融资的性质稍有不同，它和Kik的ICO计划有关。其实从投资方就能看出一些端倪，这几家公司都是专注区块链领域的投资公司。

与融资一起公布的消息是，Kik的首次TDE（token distribution event）将于9月16日上午六点进行，计划筹集1.25亿美元。这也即将成为非区块链商业公司进入区块链领域的第一个重要案例。

事实上，早在今年5月25日Kik就宣布了ICO的计划，它将建立一种叫做“Kin”的比特币式电子货币，本次融资的5000万美元就是以向投资方售出488亿Kin货币的形式获取的。

9月12日之后，该计划开始向用户开放，每个Kik用户将获得一个Kin钱包，只要加入社区就有机会获得这种货币。该货币可以在应用内购买产品及相关服务，以及其他一切可用该货币进行交易的物品。

而两个月前，TechCrunch在中国深圳举办了一场活动，kik的CEO Ted Livingston在演讲中解释了为什么选择ICO进行筹款而不是风险投资。

没什么特别的，他认为这就是“一种筹集资金的方法”和“获得资金的途径”。而除此之外，在北美青少年和年轻人中存在一些受欢迎的聊天应用程序，他希望能够和这些应用开发者之间建立一种全新的合作途径。

“对于我们来说，电子货币之所以令人兴奋，是因为在西方世界（聊天应用）是非常难以获利的。”Livingston补充道，他进一步解释，他认为电子货币是以广告获利模式的替代品，而且已经成为当今网络社会的标准。

尽管近几周以来许多创业公司纷纷走上ICO的路线，但是Kik与他们略有不同，它曾经获得了高额的风险投资，并且现下拥有庞大消费者群体。

当被问及作为独角兽的创业公司是否有筹集资金的困扰时，Livingston予以反驳，并且提出ICO是另一种退出形式的观点。

他认为，ICO将为现有投资者提供足够的回报，这会减轻收购或上市的压力。

Livingston说：“我们并不喜欢有一天会卖掉Kik的想法。”至于IPO，“我希望那不是必须的。”他说。

就全球范围来看，美国的WhatsApp、日本的Line 、韩国KakaoTalk以及中国的微信是Kik对标的竞品。但该应用认为自己的主要竞争对手为Snapchat以及Facebook。

Livingston曾经在博客中提到，西方的年轻人并不在WhatsApp手里，它也没有聊天优先的平台。他认为，正是由于其创始人反对做平台一类的东西，才导致WhatsApp充其量只是个很受欢迎的短信替代品。

他对于年轻人的这个观点，似乎也已经投射到了此次的ICO计划上。目前，大约30％的Kik用户是青少年，而现在13-17岁的未成年人也将能够与Kik的其他用户一起收集Kin货币。

这一举动似乎是试图通过Kik年轻的用户群获利，虽然它不代表Kik对自己应用里年轻用户的基数和消费习惯有十足的把握，但至少他们看到了这当中成功的可能性，并且是相对较大的可能性。

但平台上的相关增长量正在放缓，特别是青少年使用量从去年的40％下降到现在的30％。

“在过去几年间，我们把注意力聚焦到了小众用户上，也就是青少年用户，尤其在美国。” Kik的CMO Erin Clift说，“这就是我们今天的处境。”

如今还没有任何消息显示Kik会采用传统的数字付款方式，例如借记卡或信用卡，又或者Stripe或PayPal之类的支付服务。

而在过去一个月中，从微软到Facebook，以及Google和Telegram Messenger，都已经为用户提供了平台内的付款方式。