比特币“采矿”电脑总性能远超超级计算机

网易科技讯 5月23日消息，据CNN报道，维持比特币系统的所有联网电脑总性能，远远超过了全球500大超级电脑的处理性能之和。得益于该电子货币价格的快速上涨——4月份价格从1年前的5美元涨到创记录的266美元（目前价格跌至122美元左右），过去几个月出现大量有关比特币的报道。

比特币的价格浮动吸引了多数关注，但该系统的基础设施才是最吸引人的地方。这个加密货币最初是在2009年由一位至今不知姓名的黑客设计出来的。在任何时候，比特币的P2P网络有数以千计的电脑连接，产生的总计算能力超过1000 petaflop（千万亿次浮点计算）。

为更好地理解这个数字，我们以全球最快的超级电脑Titan为例，该电脑运算能力不到18 petaflop。据一个跟踪网站估计，比特币网络每天的电费接近20万美元。对于4年前刚冒出来的“经济”，这是非常惊人的。据悉，比特币的发明人使用中本聪（Satoshi Nakamoto）这个化名，在一个加密的邮件清单中发布了该系统的源代码。

中本聪开发了一种精妙的诱饵吸引计算能力，比特币每10分钟成批“出炉”，其算法最终只能生产2100万个比特币。迄今为止，全球共生产了1100万个比特币，最后一个比特币“铸造”出来要等到2140年。计算机要控制这些新产生的比特币，必须解决日益复杂的数学问题。谁先解决谁就得到这些新比特币。

这些电脑维持比特币的“blockchain”引擎，用于存储和分类所有比特币交易记录。当比特币网络变得更强大，阻止比特币经济被操纵的电脑也会变得强大，否则就会被去除。早期标准PC可成功“采矿”比特币，偶尔还可弄到几个。今天，采矿被拥有惊人性能定制电脑所垄断，类似于军备竞赛，武器在快速升级。

按照122美元价格计算，每天“铸造”的3600个比特币价值超过43万美元，整个比特币经济市场接近14亿美元。这种现金吸引了新参与者。2家风投公司上周宣布，推出比特币专用基金，其他几家宣布在BitPay（从Founders Fund获得200万美元）和BitInstant（在Winklevoss双胞胎兄弟领头的融资中获得150万美元）等新创公司投资数百万。

泰勒·文克尔沃斯（Tyler Winklevoss）上周末在Bitcoin 2013大会发表演讲时称：“这不是泡沫或郁金香热。其在快速普及，成为一种热潮。”今年赶上这种热潮将是巨大的挑战。比特币的增长正在以空前的方式对该系统进行压力测试。关键担心点是，比特币的交易量——当前每天维持在6万个左右——每4个月增长1倍。

如果再增长几倍，该系统将到达其本身的技术极限，要求作出重大改变才能克服。比特币系统领先开发者加文·安德森（Gavin Andersen）估计，只要1年左右时间就能达到这个极限。但他也相信，比特币系统有足够的弹性处理这个问题。自从他参与其中，比特币项目一直充满“混乱和戏剧性”，但这个试验项目从未被破坏。

他表示，他很期待看到比特币如何日益引起关注，吸引新的企业家和开发者进入该社区。安德森称：“我们一直在坐过山车，我预计，至少未来几年里，我们将继续坐着过山车。”（木秀林）